国际商标注册之商标法利益平衡原理研究

• 来源：广东利天下知识产权代理有限公司 更新时间：2016-05-30点击：388次

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  一、商标竞争性利益平衡的主体结构

  “商标法从来不意味着仅仅授予单个的商标权人以财产权。相反，商标保护需要在商标所有者的利益、竞争者的利益与公众利益之间实现精妙的平衡。”[1]

  在商标竞争性利益平衡的主体结构中， 主要的利益主体是商标权人、商标商品的消费者以及商标权人的竞争者。在商标法中， 商标权人的利益、消费者的利益和竞争厂商的利益相互之间就存在一种利益互动关系。这三种利益需要同时在商标法中得到确保。其中消费者利益比较特殊，它既是商标权人利益保护的产物，也是竞争厂商利益保护的产物。损害任何一者的利益， 都将直接或者间接地损害消费者利益。由于在商标法中，商标权人的利益与竞争厂商的利益是直接对立的——在相同或者类似的商品上竞争者不得使用相同或者近似商标， 以保障商标权人的利益， 商标法必须在商标权人和竞争厂商之间进行利益的衡量，确保两者之间实现利益平衡。从宏观上说， 消费者利益和在促进竞争的基础上的竞争厂商利益代表商标法需要实现的一般公众的利益及在此基础上更广泛的公共利益。商标权人的利益需要与这种更广泛的公共利益进行平衡。

  (一) 商标权人

  商标法对商标权人利益的关注是自然而然的事，因为保护商标权人的专用权是商标法的核心。商标法对商标权人利益的保护直接表现为阻止混淆商标行为的发生， 也就是防止消费者被生产相同或者类似的商品的竞争对手用相同或者近似商标相混淆。商标法通过帮助消费者在市场中降低混淆的程度， 同时也维护了商标权人的商标价值， 防止了商标利益的外溢。

  在商标法中， 商标权人实现的利益建立在防止与避免商标混淆的基础上。在这一基础上，商标权人凭借商标相对于竞争者获得的市场利益则取决于商标在消费者中获得的信誉程度。商标本身不能为商标权人带来直接的市场力。其价值在商标商品投入到市场之前极小， 商标的价值是随着商标商品在市场被消费者认知和接受而逐渐累积的。在现代市场营销中， 商标逐渐有超脱商品识别来源的功能， 而在此基础上具备越来越多的效用， 从而能够为商标权人带来更多的利益。

  二、商标法利益平衡的价值构造

  商标， 从其性质来看， 其本身的功能不仅在于保护商标权人，也具有使更多人受益的功能。消费者的利益、一个更自由的竞争市场也同样重要， 这是因为它排除了相对来说更少一部分人的垄断而最终受益于公众。这些功能甚至被认为比商标概念本身还要早。[5]以下将从商标权保护的反竞争性损失和信息优势等方面入手分析商标竞争性利益平衡的价值构造。

  (一) 商标竞争性利益平衡中反竞争性损失的界定

  商标是直接作用于商品与服务市场的， 这是它与著作权和专利权相区别之处。市场的存在离不开有效的竞争。在没有通过有效竞争的场合，难以评估商标的利益。然而，将商标的保护直接地延伸到市场却威胁到竞争， 以及它的相关福利效果。换言之， 商标保护作为一种对市场专有控制的法律形式， 必然会产生一些反竞争性损失。建立在防止消费者被混淆的基础之上， 我们可将商标法定位于这样一种制度， 即明确地排除未来的竞争者复制进入区别性产品市场的特点， 以及实质性地限制在一般市场的竞争。评估商标法的合理性，需要回答由商标保护满足消费者实际需要的效益是否超过了商标保护的反竞争效果。

  从以下的讨论中可以看出， 适当的商标保护是平衡竞争性利益的关键。可以假设一种情况，即在完全不存在竞争的“市场”， 消费者将不会因为商品商标而存在混淆， 在增加了商品的竞争者时， 反而可能会产生商品来源的混淆。但即使这样，完全消灭竞争从而实质性地消灭消费者在市场被混淆， 却不会被人们所接受， 因为完全消灭竞争的效率损失远远大于允许竞争产生的效率损失。但是，在允许竞争者参与市场的情况下， 如果允许其任意使用商标这一商品的识别来源方面， 而与商标权人开展竞争， 这首先将对消费者选购商品产生极大困难。消费者选购到自己所需要的商品将增加搜寻成本。消费者也可能会寻找其他途径如与供应商联系， 但这样也需要成本。这样一来，完全禁止竞争和完全允许自由使用商标都存在不可克服的弊端。结论自然是提供适当的商标保护。但多大程度的商标保护是合适的，需要在商标保护给商标权人和消费者带来的竞争性利益与商标垄断的反竞争性损失之间进行权衡。

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